Masyarakat seringkali mencap Pusat Kegiatan Belajar Masyarakat (PKBM) sebagai tempat bagi anak-anak nakal atau yang putus sekolah. Anggapan ini menciptakan stigma negatif yang keliru dan mengabaikan potensi luar biasa yang dimiliki PKBM dalam mencetak generasi unggul. Realitasnya, PKBM jauh melampaui citra tersebut; bukan hanya sebagai tempat kedua bagi siswa yang tertinggal, tetapi sebagai lembaga pendidikan alternatif yang melahirkan lulusan-lulusan berprestasi, bahkan hingga ke perguruan tinggi negeri (PTN) ternama dan universitas luar negeri.
Stigma negatif ini berakar pada kurangnya pemahaman masyarakat tentang peran dan fungsi PKBM. PKBM bukanlah tempat pembuangan bagi siswa bermasalah, melainkan lembaga pendidikan non-formal yang dirancang untuk memberikan akses pendidikan bagi mereka yang tidak dapat mengenyam pendidikan formal, baik karena keterbatasan geografis, ekonomi, maupun faktor lain. PKBM menawarkan fleksibilitas dan metode pembelajaran yang disesuaikan dengan kebutuhan dan kemampuan individu, sehingga mampu menjangkau kelompok masyarakat yang terpinggirkan.
Namun, kenyataannya jauh berbeda dengan anggapan tersebut. Banyak lulusan PKBM yang telah membuktikan kemampuan akademik mereka yang mumpuni. Mereka berhasil diterima di PTN favorit dan bahkan melanjutkan pendidikan di universitas bergengsi di luar negeri. Keberhasilan ini merupakan bukti nyata bahwa PKBM mampu memberikan pendidikan berkualitas dan mencetak generasi yang kompetitif di kancah global.
Kisah sukses para lulusan PKBM ini seharusnya menjadi pengubah paradigma. Mereka membuktikan bahwa potensi manusia tidak terbatas oleh latar belakang pendidikan formal. Dengan bimbingan dan metode pembelajaran yang tepat, siswa di PKBM mampu mengejar ketertinggalan dan bahkan melampaui capaian siswa sekolah formal. Keberhasilan mereka juga merupakan cerminan dedikasi para pengajar dan pengelola PKBM yang bekerja keras untuk memberikan pendidikan terbaik bagi peserta didiknya.
Untuk menghilangkan stigma negatif ini, perlu adanya upaya bersama antara pemerintah, masyarakat, dan media. Sosialisasi yang intensif tentang peran dan fungsi PKBM sangat penting untuk mengubah persepsi masyarakat. Menunjukkan prestasi dan kisah sukses para lulusan PKBM melalui berbagai media dapat menjadi langkah efektif untuk membangun citra positif dan memperkenalkan PKBM sebagai lembaga pendidikan alternatif yang layak dipertimbangkan. PKBM tidak hanya belajar terkait dengan akademik akan tetapi mereka akan dibekali keterampilan yang dapat mereka terapkan di kehidupan sehari-hari.
Singkatnya, PKBM bukanlah sekolah anak nakal, melainkan lembaga pendidikan yang memberikan kesempatan kedua dan bahkan jalan menuju prestasi global bagi mereka yang bersemangat belajar. Mari kita bersama-sama mengubah stigma negatif ini dan mendukung PKBM dalam mencetak generasi penerus bangsa yang unggul dan berdaya saing.